Кладбище морских животных. Экосистема Каспийского моря гибнет из-за глобального потепления и загрязнения

Бриз с нотками разложения

Прохладный ветер с моря в пригороде Махачкалы Караман-6 не приносит ожидаемой свежести. По всему пляжу — трупный запах. Он то появляется, то при сильных порывах ветра исчезает. Ходить тут надо аккуратно — и обязательно смотреть под ноги, чтобы случайно не наступить на трупы птиц. Некоторые почти полностью присыпаны песком, каких-то волны вынесли на пляж совсем недавно.

На первую мертвую птицу я натыкаюсь через пару минут после того, как спускаюсь на пляж по деревянной лестнице. Это большой пеликан — определить вид можно только по клюву, так как умер он давно. В нескольких метрах — трупики более маленьких водоплавающих птиц. Всё это разлагается, воняет и, судя по количеству, полностью игнорируется городскими службами.

Но главная проблема, с которой столкнулись местные жители, — это мертвые тюлени. Десятки краснокнижных каспийских нерп вынесло на берег еще в декабре и январе прошлого года. Убрали их только в апреле, после того, как обеспокоенные владельцы местных отелей и кафе пожаловались в СМИ перед наступлением туристического сезона. Службы отчитались об уборке, но почти сразу на пляже появились новые трупы. Жители говорят, что волны выносят их каждый день, а вот убирают их значительно реже. Хозяева кафе и отелей, уже не рассчитывая на помощь городских служб, избавляются от туш самостоятельно.

«У нашего кафе две лежали, мы их сами и похоронили. Закопали подальше от берега. Они маленькие были. А больших вывезли службы, да, — говорит Ахмед, владелец пляжного кафе. — Жалко их, конечно. В прошлом году в декабре тоже видели их тут».

Пляж в Карамане-6 — это тихое и спокойное место в 12 километрах от Махачкалы. «Здесь чистый песок и чистая вода. Пологий заход в море делает это место идеальным для семей с детьми», — гласит описание в интернет-путеводителях по Дагестану. Но сейчас, пока я иду по пляжу, а это примерно четыре километра, мне встречаются следы от шин и ковша — там, где городские службы убирали туши нерп. Вскоре я вижу и двух мертвых тюленей.

Одна большая нерпа лежит примерно в 20 метрах от моря — прямо у лестницы, ведущей на пляж. Она немного присыпана песком, но хорошо заметна. Это взрослая особь, ее длина — около полутора метров. Вокруг с десяток дохлых птиц, остатки сетей, запутанные рыболовные снасти и разный мусор. Мой собеседник, хозяин пляжного кафе, говорит, что это привычное состояние пляжа после зимы, скоро он и другие владельцы проведут тут уборку. Потом поправляется — речь идет только о территории возле кафе, куда Ахмед уже вынес лежаки.

Еще одна мертвая нерпа попадается метрах в 300 от первой, прямо у линии моря. Это детеныш, видимо, родившийся этой зимой. У него светло-серая гладкая шкурка, на которой заметна пара ранок — следы от клюва ворон. Судя по виду, он умер совсем недавно, а вынесло его сегодня утром.

«Если по берегу пройтись — то увидите их, лежат там всё еще. Жалко очень! Раньше не было такого, — говорит девушка, гуляющая по пляжу с пожилой мамой. — Этот запах уже преследует меня».

В районе Карамана-6 расположено несколько баз отдыха и гостевых домов, предлагающих различные условия проживания, а также отели — от одной до четырех звезд. Владельцы рассчитывают, что этот туристический сезон будет урожайным из-за экологической катастрофы в Анапе, где в феврале потерпели крушение два танкера с мазутом.

Справиться с ее последствиями государство не смогло, поэтому часть людей, вероятно, поедут загорать в Дагестан, который еще со времен ковида превратился в популярный туристический регион. О сюрпризах в виде мертвых животных россиянам вряд ли расскажут по федеральному телевидению.

Почему умирают тюлени

Гибель нерп — это не только угроза туристическому сезону, то и экологическая катастрофа. Каспийский тюлень — единственное млекопитающее Каспийского моря и единственный вид ластоногих, обитающий исключительно здесь: от мелководных районов на севере до берегов Ирана на юге моря. Тюлень включен в Международную Красную книгу и в Красные книги России, Ирана, Азербайджана, Казахстана, Туркменистана.

За последние 100 лет популяция каспийской нерпы уменьшилась на 90% и продолжает сокращаться. Но если раньше это происходило из-за неконтролируемого забоя, то почему тюлени умирают сейчас, не совсем понятно. У местных жителей разные версии на этот счет.

«У нас там стоят охранные, как их, пароходы. Тюлени там же плавают, охотятся. Попадают на винт, и их сюда течение выносит», — предполагает один из рыбаков на пляже Махачкалы. А я вспоминаю, что у маленькой мертвой нерпы на пляже в Карамане-6 была разбита мордочка.

Первый крупный случай массовой гибели тюленей был зафиксирован в 2016 году, когда на побережье выбросило около 300 мертвых нерп. Тогда гибель объяснили сильными штормами, которые «ускорили естественную смерть» преимущественно пожилых особей. В 2020 году произошел похожий случай — причиной назвали гипоксию, вызванную выбросом природного газа.

Исследователи российского Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН обнаружили у всех обследованных животных признаки асфиксии — удушья. Каспийская акватория насыщена природными газовыми выходами — грязевыми вулканами и грифонами (места выделения жидкости и газа). Если в момент миграции тюлени попадают в такие зоны, это может стать смертельной ловушкой. Версию о гидроударе вследствие геологоразведочных работ или военных испытаний ученые исключили.

В мае 2021 года на берегу обнаружили 170 трупов. В Минприроды предположили: животные стали случайной жертвой браконьеров, попав в рыболовные тралы, и затем были сброшены обратно в море. «Кто-то кильку ловит на пути их миграции, а потом пытается скрыть следы браконьерства», — прокомментировал тогда глава Минприроды России Александр Козлов.

Самый трагичный эпизод произошел в декабре 2022 года: на пляжах Дагестана насчитали более 2,5 тысячи туш. В Дагестанском государственном университете предварительной причиной назвали вирус гриппа: на лежбище Малый Жемчужный, где обитают каспийские тюлени, тогда зафиксировали массовую гибель птиц, а вирус, по словам ученых, способен поражать и млекопитающих.

В ноябре 2024 года около тысячи нерп обнаружили на берегах Казахстана. «Такое количество выброшенных тюленей наблюдается впервые», — заявил директор Института гидробиологии и экологии Казахстана Миргалий Баймуканов. По его словам, все тюлени были молодыми, упитанными, многие самки были беременны, что говорит не о естественной, а о внезапной смерти, не связанной с возрастом или истощением.

Но даже вскрытия и лабораторные исследования не дают однозначного ответа на вопрос, почему погибли нерпы, так как между смертью животного и моментом, когда его тело выбрасывает на берег, нередко проходит несколько недель. И пробы, взятые у этого тюленя, могут перестать быть показательными.

Картину осложняет и сам образ жизни нерп. Каспийский тюлень размножается исключительно на льдах Северного Каспия, после чего совершает сезонные миграции к югу и обратно. Именно в эти периоды и происходят всплески смертности. По мнению некоторых экспертов, миграционные пути проходят над зонами выхода углеводородов. Эти газы — метан, пропан, бутан с примесью сероводорода — тяжелее воздуха и могут буквально стелиться над поверхностью моря. Тюлени, выныривая подышать, вместо кислорода вдыхают токсичную смесь и погибают.

До сих пор точно не известна численность поголовья каспийского тюленя, но очевидно, что она драматически сократилась, — на 90% за последние 100 лет, говорят ученые. В первой половине 1980-х годов тюленей оставалось около 450 тысяч голов, рассказывал в 2020 году главный научный сотрудник Прикаспийского института биологических ресурсов Дагестанского научного центра РАН Магомед-Расул Магомедов. С 2005 года началось резкое падение. В 2012 году методом инструментальной авиасъемки в северной части Каспия насчитали 260 тысяч особей.

«Нет точных методов учета. К 2019 году общая численность тюленей оценивалась в 43–66 тысяч голов», — отмечает Магомедов.

«В октябре прошлого года были в экспедиции, где мы не обнаружили животных в осеннее время. На Тюленьих островах был зафиксирован только один тюлень, — рассказывал глава Института гибридологии и экологии Казахстана Миргали Баймуканов. — Ранее там обитали сотни тысяч тюленей, в позапрошлом веке. Десятки тысяч — в начале прошлого века. Сейчас их нет. Это то, что касается Северного Каспия. Что касается Среднего Каспия… На островах Кендерли не было зафиксировано ни одного тюленя».

Большую опасность для нерп представляет загрязнение моря сточными водами. По информации Росприроднадзора, с территории Дагестана в Каспий ежегодно сбрасывается около 850 млн кубометров сточных вод, из них около 80 млн кубометров вообще без очистки, остальные — недостаточно очищенные.

Основные источники загрязнения — это объекты ЖКХ, так как в большинстве прибрежных населенных пунктов республики отсутствуют системы канализации и очистки сточных вод. А там, где они есть, их технический износ достиг критического уровня. Ситуацию усугубляют промышленные предприятия и аграрные комплексы, сбрасывающие отходы без должной фильтрации. Более 100 точек сброса нечистот в Каспийское море насчитали за последние пять лет в Дагестане общественники и экологи.

В такой среде не только тюлени, но и рыба — основной корм животного — может становиться источником токсинов. «Наше море настолько грязное и в химическом, и в бытовом отношении, что мог возникнуть кумулятивный эффект — патологическое изменение иммунной системы, поэтому даже фоновое загрязнение или бактериальное может привести к массовой гибели», — полагает Магомед-Расул Магомедов.

Некоторые эксперты связывают гибель тюленей с траловым выловом кильки. Его возобновили в 2020 году, и хотя он должен производиться на больших глубинах, зачастую его осуществляют на средней глубине, в итоге в снасти попадают и тюлени, для которых килька — основа рациона. Сам по себе вылов этой рыбы в больших объемах может повлиять не только на популяцию тюленей, но и на разрушение всей экологической цепочки: килькой питаются осетровые, лососевые и другие виды рыб.

Теплеющее море и исчезающая рыба

На центральном пляже Махачкалы людно. Это одна из точек притяжения города — в теплую погоду здесь всегда много отдыхающих. За этим пляжем присматривают гораздо лучше, чем за расположенным в районе Карамана-6. В южной части под ногами — ракушечный песок, а в стороне — крупные камни. На них почти каждый день стоят рыбаки, судя по ведрам, полным рыб-бычков, день сегодня удачный.

«Рыба есть, ловим, едим. Готовим как обычно — вялим, сушим, жарим в масле. Котам даем, коты не жалуются!» — рассказывает один из рыбаков, показывая леску с пятью бычками на ней и черно-белого кота, дежурящего у камня.

О погибших тюленях слышали все, но на центральный пляж, по словам местных, их не выносило. В то, что нерпы могли отравиться, собеседники не верят. «А что у нас сейчас чистое, если подумать? Вот еда, которую мы покупаем в магазине, она чистая, что ли?» — рассуждает другой любитель порыбачить.

Разговор этот происходит в 20-х числах апреля, когда уже действует запрет на любительскую рыбалку, введенный с 15 апреля по 15 июня, то есть на время нереста рыб, которые в этот период особенно уязвимы. Из моря они массово заходят в реки Сулак, Самур, Терек, а также в Кизлярский и Аграханский заливы — там образуют нерестовые скопления.

На фоне усиления рейдов против браконьеров, о которых сообщает Северо-Кавказское территориальное управление Росрыболовства, Каспий сталкивается с куда более системной проблемой — стремительным сокращением рыбных ресурсов. Несмотря на ужесточение контроля, сами рыбаки признаются: на практике лов продолжается в обычном режиме и опасения по поводу проверок отсутствуют. Между тем эксперты предупреждают: количество рыбы в Каспии стремительно падает, и дело здесь не только в незаконной добыче.

Согласно данным Министерства экологии и природных ресурсов Азербайджана, за последние 10 лет объем вылова в Каспийском море существенно снизился. С предупреждением выступили и во Всероссийском НИИ рыбного хозяйства и океанографии. Там рассказали, что вылов воблы в Каспийском море за 35 лет сократился в 60 раз.

Среди причин — изменение климата. Вода в море стремительно теплеет: рекордные 30 градусов были зафиксированы в Южном Каспии в 2021 году. Повышение температуры ведет к снижению содержания кислорода в воде, а также к эвтрофикации — бурному цветению водорослей, ухудшающему условия для жизни рыб. Эти процессы уже привели к изменению видового состава и миграции рыб в более прохладные районы Среднего Каспия, заявил заведующий отделом по изучению численности рыб и прогнозированию уловов Службы охраны биологического разнообразия Министерства экологии и природных ресурсов Эльчин Мамедов.

Проблема, впрочем, комплексная: вклад в деградацию биологических ресурсов вносит и хозяйственная деятельность человека, включая загрязнение моря. «Если сохранять текущие темпы вылова и игнорировать изменения климата, Каспий в ближайшие годы может потерять значительную часть своих биоценозов, — предупреждают во Всероссийском научно-исследовательском институте рыбного хозяйства и океанографии. — Нужно пересматривать подход к использованию ресурсов Каспия на уровне всего региона».

Каспийское море является одним из последних крупных мест нереста осетровых. Их численность в последние десятилетия и так сократилась на 90%, а сейчас понижение уровня воды угрожает их главным нерестилищам. Для промышленного рыболовства это означает многомиллионные убытки.

Потери для рыболовных отраслей стран, расположенных на побережье Каспия, оцениваются в миллиарды долларов ежегодно. Снижение уровня воды на пять метров уже может полностью уничтожить эти рыболовные участки.

Таким образом, даже если усилия по борьбе с браконьерством будут успешны, без масштабных международных адаптационных мер ситуацию спасти не удастся. Каспий, будучи внутренним морем с замкнутой экосистемой, особенно уязвим, и его рыбные запасы стремительно превращаются из природного богатства в дефицитный актив.

Ждет ли Каспий судьба Аральского моря?

В марте этого года блогер Александр решил полетать на дроне над побережьем Актау. Он запустил свой Mavic над лестницей, ведущей к морю — именно тут он летал семь лет назад. Но когда поднял в воздух коптер, то понял, что не узнает побережье: вода отступила от своей прежней линии примерно на 30 метров. Там, где раньше плескалось море, оказались камни.

«Наткнулся на архивный кадр 2018 года, решил встать на эту же точку, снять пролет, зафиксировав, насколько сильно отошло море, — написал Александр в блоге. — Я был в шоке, когда смотрел вживую и на архив!»

Обмеление Каспия — еще один процесс, который волнует ученых и который может разрушительно сказаться не только на поголовье тюленей, но и на всей экосистеме, а также на экономике государств — прикаспийских и не только.

Высота уровня Каспийского моря в ХХ веке периодически менялась, так как это закрытый водоем, который получает питание из впадающих в него рек, и приток зависит в том числе от природных факторов, таких как количество осадков, высота снежного покрова и погода. Но ранее уровень моря испытывал незначительные колебания. В начале века он составлял -25,8 метра относительно уровня моря (Каспий находится ниже уровня мирового океана). К 1977 году ученые зафиксировали наименьший показатель за всю историю инструментальных наблюдений, ведущихся с 1837 года: -29 метров. После небольшого подъема на 2,4 метра в 1995 году уровень Каспия неуклонно снижается, и в 2022 году он приблизился к уровню 1977 года.

Климатические модели, основанные на анализе осадков, испарения и объема речного стока, показывают, что регрессия моря продолжится до конца XXI века. Но если раньше анализ показывал снижение на 5 метров к 2100 году, то последние исследования говорят о снижении как минимум на 9 метров и как максимум на 21 метр к концу столетия.

Снижение уровня воды ученые связывают с несколькими ключевыми факторами, но все они связаны с деятельностью человека. Один из основных — изменение климата, которое ведет к повышению температуры воздуха и воды. Это ускоряет испарение с поверхности моря, особенно в жаркие летние месяцы. Ситуация усугубляется и уменьшением количества осадков в регионе от года к году.

Второй важный фактор — это сокращение притока воды из рек, которые питают Каспий. И это прямое следствие человеческой деятельности, которое в полном объеме началось в 1930-х годах. Море получает воду примерно из 130 рек, причем более 80% обеспечивают Волга, Урал и Терек в его северной части. Строительство водохранилищ, ирригационных систем и плотин, использование речной воды для орошения сельскохозяйственных земель существенно сократили приток воды. Например, из-за активного использования вод для сельского хозяйства в Казахстане и Туркменистане водосборные бассейны рек, таких как Урал и Терек, значительно сокращают свой приток.

Если обмеление продолжится, то краснокнижные нерпы могут вообще исчезнуть, так как даже в случае падения уровня воды на пять метров бóльшая часть ключевых для размножения нерпы мелководных участков станет недоступной.

Об этом говорится в исследовании ученых из Великобритании, Германии, России, Казахстана, Азербайджана и Туркменистана.

После снижения уровня моря на пять метров примерно 77 тысяч квадратных километров нынешней водной площади (это около 20% нынешней поверхности Каспийского моря) станут сушей. Наиболее сильно изменения затронут северный бассейн, Кара-Богаз-Гол и береговую линию Туркменистана. При самом экстремальном сценарии снижения на 18 метров до 143 тысяч квадратных километров воды могут стать сушей. Это означает потерю 37% по сравнению с нынешней площадью Каспийского моря

Потепление, а именно, исчезновение льда в северной части Каспия, также может негативно сказаться на популяции нерп, даже если вода не отступит. Животные используют для размножения мелководную часть, которая в зимнее время покрывается льдом. Наличие этого льда критично для тюленей, именно на льду должны находиться бельки до первой линьки — то есть до момента, когда они смогут плавать в воде. Отсутствие льда лишит их естественных укрытий от хищников и ветра — обычно детеныши прячутся между торосов (так называют неровный, поломанный лед).

Вода уходит — маршруты рвутся: удар по портам, грузам и логистике

Рост добычи газа и нефти в прибрежных странах также влияет на уровень воды. Строительство и эксплуатация морских платформ создает дополнительную нагрузку на экосистему, что в долгосрочной перспективе также может способствовать изменению гидрологических условий. В Казахстане и России, например, важнейшие нефтяные месторождения расположены на мелководьях. Обмеление приведет к тому, что платформы окажутся удалены от воды, что затруднит добычу и транспортировку углеводородов. И что опять же увеличит расходы на модернизацию инфраструктуры и создание новых логистических маршрутов.

Снижение уровня Каспия мешает наращивать нефтяные перевозки из Казахстана и негативно влияет на безопасность судоходства. Уже сейчас это препятствует нормальной работе морского порта Актау — ключевого узла для перевозки нефти, зерна, металла и контейнеров в Азербайджан, Россию, Иран и Туркменистан. Теперь, чтобы обеспечить безопасный проход для судов, в том числе танкеров, их приходится загружать на 10% меньше обычного, заявлял начальник отдела порта Ерболат Тлепиев.

Так, сухогрузы на 6,5 тысячи тонн берут только 5,5 тысячи, а танкеры на 12 тысяч тонн загружают максимум до 10 тысяч тонн. Это требует дополнительных вложений в инфраструктуру для адаптации портов, увеличения глубины дна и строительства новых морских каналов. В некоторых случаях это приведет к росту затрат на транспортировку и, как следствие, удорожанию грузоперевозок.

«Если не провести дноуглубление до конца 2025 года, порт станет нерентабельным», — предупреждали в администрации порта Актау. Прогнозируемое снижение уровня воды в 2,5–5 метров также может вызвать проблемы с навигацией в других крупных портах — Баку в Азербайджане и Туркменбаши в Туркменистане.

В области грузоперевозок влияние обмеления будет особенно заметно на северных и центральных участках Каспийского моря, где интенсивно используется Волго-Каспийский канал для транспортировки грузов. Уже при снижении уровня воды на 5 метров этот канал может стать непригодным для международных судов, что затруднит грузоперевозки между Каспийским морем и остальной частью мира. Это создаст дополнительные вызовы для логистики и увеличит стоимость транспортировки товаров, что может иметь долгосрочные экономические последствия для стран, зависящих от Каспийского региона в плане экспорта и импорта.

Работоспособность каспийских портов, а значит, и состояние Каспийского моря, критичны не только для стран региона, но и для Евросоюза. На фоне войны в Украине использовать так называемый «Северный коридор», соединяющий Китай с Европой по железной дороге, проходящей через Россию, в прежних масштабах стало невозможно. А атаки йеменских хуситов осложнили перевозку по морскому пути через Индийский океан, Красное море, Суэцкий канал и Средиземное море. Это привело к тому, что единственным прямым и безопасным логистическим маршрутом, связывающим Азию и Европу, стал Транскаспийский международный транспортный коридор, или Срединный коридор. Он проходит через казахстанские порты Курык и Актау, а также азербайджанский Баку.

Еще один вариант этого маршрута — южный — через порт Туркменбаши, который также находится на Каспийском море.

Функциональность этих портов важна и в контексте нового совместного инвестиционного проекта ЕС и стран Центральной Азии The Global Gateway, который подразумевает развитие логистики между Европой и Китаем, странами Центральной и Юго-Восточной Азии. Именно этот проект был во главе повестки первого визита в Узбекистан председателя Еврокомиссии Урсулы фон дер Ляйен и главы Евросовета Антониу Кошты в феврале. В саммите участвовали президенты всех центральноазиатских республик.

Развитие проекта, а именно его логистической части, подразумевает повышение проходимости портов — и это тот самый случай, когда проблемы экологии и изменения климата, вероятно, будут препятствовать реализации The Global Gateway. А для устранения этих препятствий Евросоюзу придется подключиться к решению проблемы обмеления моря.