Впервые в истории американский суд гарантировал право на личную свободу двум шимпанзе - Лео и Геркулесу, которые содержатся в лаборатории университета Стоуни-Брук на Лонг-Айленде для медико-биологических испытаний. Суд признал их содержание в неволе незаконным.
Петиция о незаконном содержании шимпанзе в лаборатории была подана в марте основателем движения Nonhuman Rights Project Стивеном Уайзом. Первое судебное слушание завершилось в его пользу. Активисты движения настаивают на том, чтобы Лео и Геркулес были перевезены в заповедник во Флориде. Следующее заседание суда состоится 6 мая. Если университет Стоуни-Брук не сможет обосновать необходимость содержания в неволе шимпанзе, животных освободят.
Единомышленники Уайза настаивают на том, что у шимпанзе высокий уровень интеллекта и сложные эмоции, поэтому они заслуживают получить базовые права, в том числе, свободу от негуманного обращения.
Ранее суд Нью-Йорка отказался признать личностью содержавшегося в неволе шимпанзе Томми и отказал ему в праве на свободу. Защитником животного также были активисты Nonhuman Rights Project во главе со Стивеном Уайзом. Помимо этого правозащитник подал еще один иск в защиту глухого шимпанзе Кико из города Ниагара-Фолс в штате Нью-Йорк.