Башар Асад перед побегом убедил приближенных, что российская военная поддержка уже в пути, тайно уехал в аэропорт, не предупредив даже родных, пишет Reuters.
За несколько часов до бегства Асад собрал около 30 руководителей армии и служб безопасности на совещание в министерстве обороны. Он заверил их, что российская военная поддержка уже на подходе, и призвал сухопутные войска держаться. Reuters ссылается на одного из командиров, который присутствовал на этом совещании.
Асад сказал своему управляющему президентской канцелярией, что собирается домой, но вместо этого отправился в аэропорт. Пресс-секретаря Асад попросил приехать к нему домой, чтобы подготовить некое заявление. Приехав она обнаружила, что никого нет.
По информации помощников Асада, он не сообщил о побеге даже младшему брату Махеру, командиру элитной 4-й бронетанковой дивизии. Махер был вынужден спасаться самостоятельно, он вылетел на вертолете в Ирак, а затем в Россию. Также Асад оставил двоюродных братьев по материнской линии — Ихаба и Эяда Махлуф. По неподтвержденным данным, Ихаб убит, о судьбе Эяда неизвестно.
Сам Асад улетел из Дамаска на российскую базу Хмеймим в Латакии на самолете с выключенным транспондером. Оттуда он улетел в Москву. По словам источников Reuters, его жена Асма и трое детей к тому моменту уже были в Москве и ждали прилета Асада.
Видеозаписи из дворца Асада, сделанные повстанцами и гражданами, свидетельствуют о том, что диктатор поспешно покинул дом: на них видна оставленная на плите приготовленная еда, а также разбросанные личные вещи, например, семейные фотоальбомы.