Международная группа исследователей завершила самый детальный проект нанесения на карту дорожной сети Древнего Рима. По словам авторов исследования, опубликованного в журнале Scientific Data, новый датасет под названием Itiner-e включает 299 тысяч км путей — почти в два раза больше, чем было известно ранее. Эта работа стала результатом четырехлетней совместной работы ученых из почти 40 стран, простирающихся от Северной Африки до Великобритании.
Проект объединил информацию из археологических раскопок, исторических документов, средневековых карт и современных спутниковых снимков. Исследователи вручную оцифровали каждый участок дороги, добавляя информацию о ее типе, вероятной дате постройки и надежности источников. Датасет значительно расширил географический охват: особенно увеличилось количество зафиксированных дорог на Иберийском полуострове, в Египте и в Греции, где появились ранее неизвестные маршруты.
Однако в тексте исследования сказано, что лишь 2,7% длины всех известных дорог определены с полной уверенностью. Большинство маршрутов — 89,8% — являются предположительными, основанными на косвенных свидетельствах и анализе ландшафта. Исследователи честно признали эту проблему, создав «карты доверия», которые показывают, где данные наиболее надежны.
Авторы подчеркивают, что их работа преобразует понимание древней мобильности и торговли. С помощью нового датасета ученые смогут отследить, как товары — керамика, вино, оливковое масло — циркулировали между провинциями, какие торговые маршруты были наиболее прибыльны и как менялась экономическая интеграция империи на протяжении веков. Дороги были критичны для администрирования: через них передавались приказы от центра власти, отправлялись легионы, курьеры доставляли официальную корреспонденцию. Новый датасет позволит исследователям смоделировать время доставки писем и войск между различными уголками империи — например, сколько дней требовалось, чтобы новость о восстании в Британии достигла Рима, или как быстро император мог стянуть войска к угрожаемой границе.
Не менее важно, что дороговая сеть влияла на распространение инфекционных заболеваний. Историки и эпидемиологи смогут теперь моделировать, как чума Киприана или другие пандемии распространялись по империи вдоль торговых путей, какие города были наиболее уязвимы в силу своего положения на перекрестке маршрутов и как болезни влияли на демографию и экономику отдельных регионов. Проект также освещает долгосрочное развитие транспортной инфраструктуры: ученые могут увидеть, как дорожная сеть планомерно расширялась и трансформировалась на протяжении четырехсот лет, от республиканского Рима к пику имперского господства.
Проект реализован в виде открытого онлайн-платформы itiner-e.org, которая позволит академическому сообществу добавлять новые данные и предлагать уточнения. Группа исследователей надеется, что в будущем детальные проекты в малоизученных регионах — например, в Верхнем и Среднем Дунае, Тоскане и на западных Балканах — смогут заполнить оставшиеся пробелы в знаниях о римской дорожной сети.
Ранее Google DeepMind совместно с Ноттингемским университетом разработали первую модель искусственного интеллекта для контекстуализации древних надписей. Система получила название Aeneas — в честь странствующего героя греко-римской мифологии Энея.